Crackers handelen uit crimineel, ideologisch of vernielzuchtig oogpunt. Onder de niet kenners worden hackers ook wel met schadelijke computercriminaliteit geassocieerd.

Hackers zelf noemen degenen die uit criminele oogmerken een systeem 'kraken' krakers of crackers of black-hat hackers. Zelf noemen ze zich white-hat hackers, analoog aan cowboyfilms waarin de 'kwaden' zwarte hoeden droegen en de 'goeden' witte hoeden, ofschoon hackers zichzelf niet als zodanig benoemen. Ook zijn er grey-hat hackers, een kruising tussen crackers en hackers. Het komt voor dat Crackers proberen hun activiteiten te verhullen door zich als hacker voor te doen. Daarbuiten heb je ook nog crackbie's, een combinatie van Cracker en Newbie.

Hackers hebben ook normen, de zogenaamde hackersethiek. Deze is terug te vinden in de indeling "black-hat/grey-hat/white-hat hackers". Ook is het zo dat een hacker in de wereld van de hackers status kan verwerven door zijn of haar kennis te delen met anderen. Dit doet men door open-source software te schrijven.