Tältä kannalta onkin aivan ymmärrettävää, että mediassa tietomurtoihin syyllistyneitä nimitetään hakkereiksi.

Hakkerikulttuurin edustajien (esim. Richard Stallman) ja tutkijoiden (esim. Eric S. Raymond, Pekka Himanen) mukaan hakkeri-nimityksen ansaitsemiseen ei riitä pelkkä tekninen osaaminen, vaan hakkerilta vaaditaan myös oikeanlaista asennetta. Tämän kannan mukaan kukaan todellinen hakkeri ei murtaudu tietojärjestelmiin tai muutenkaan sorru rikollisiin puuhiin, ellei kyseessä ole hyvä tarkoitus; esimerkiksi tietojärjestelmään voidaan murtautua jos tarkoituksena on osoittaa haavoittuvuuden olemassaolo, jotta se voidaan korjata. Rikollisista pitäisi sen vuoksi käyttää varta vasten heitä varten laadittua termiä krakkeri (eng. cracker), jotta he eivät tahraisi hakkereiden mainetta.

Nykyään nimitystä hakkeri käytetään molemmissa em. merkityksissä, joten aina ei ole selvää, mitä sillä todella tarkoitetaan. Yleisimmin nimitys vaikuttaisi esiintyvän mediassa tietoturvarikosten yhteydessä, joten asiaan vähemmän perehtyneiden kannalta hakkerilla tarkoitetaan nykyään nimenomaan krakkeria, vaikkakin vannoutuneimmat tietokoneharrastajat pyrkivät oikomaan mielestään vääriä käsityksiä. Selvyyden vuoksi termi tulisikin aina määritellä ennen sen käyttöä.